Skriptsprache PHP: Was es mit den Versionen auf sich hat

PHP ist die meistgenutzte Skriptsprache im Web. Viele beliebte Anwendungen basieren auf PHP, etwa das Blog- und Content-Management-System WordPress oder das Shop-System Magento. Indessen funktioniert nicht jede Webanwendung mit jeder PHP-Version. Beim Wechsel von PHP-Varianten gibt es ein paar Dinge zu beachten.

Wenn es um die Webentwicklung im Allgemeinen und PHP im Speziellen geht, muss man die Aufgaben und Belange von Webentwicklern einerseits und Website-Betreibern andererseits unterscheiden.

Webentwickler müssen sich intensiv mit neuen PHP-Versionen beschäftigen. Sie müssen den PHP-Code ihrer Anwendungen anpassen, damit sie sowohl auf- als auch abwärtskompatibel sind. Professionelle Anwendungen sollen unabhängig von der PHP-Version nutzbar sein, die im Hosting-Paket des Website-Betreibers aktiviert oder auf dessen eigenem Server installiert ist. Das gelingt nur durch ausgiebiges Testen, wobei Entwickler zwischen unterschiedlichen PHP-Versionen hin- und herwechseln müssen.

Anwendungen: Die erste Liga ist immer up-to-date

Die Entwicklerteams bekannter Applikationen sorgen bereits lange vorm finalen Erscheinen einer neuen PHP-Version für notwendige Code-Anpassungen. Website-Betreiber müssen sich daher keine Gedanken machen: Namhafte Webanwendungen unterstützen immer die neueste PHP-Variante. Bei weniger verbreiteten Apps kann es dagegen vorkommen, dass neue PHP-Versionen nicht richtig oder unvollständig akzeptiert werden.

Beachtenswert ist die Abwärtskompatibilität: Selbst bekannte Anwendungen unterstützen ältere PHP-Versionen nach mehreren neuen Releases nicht mehr. Das aktuelle WordPress 4.0 benötigt beispielsweise mindestens PHP 5.2.4.

PHP-Versionen: Website-Betreiber haben die Wahl

Sofern es der Hoster erlaubt, wählen Website-Betreiber eine PHP-Variante aus, deren Einsatz sie für notwendig und zweckmäßig halten. Doch nicht alle Hoster lassen dem Kunden die Wahl. Keine Sorge: Wenn sich die PHP-Variante nicht auswählen lässt, wird gewöhnlich eine gut erprobte und relativ aktuelle Version verwendet, wenngleich es nicht die allerneueste sein muss.

Wer die Wahl zwischen verschiedenen PHP-Versionen hat, sollte sich allein schon aus Sicherheitsgründen für die aktuellste Variante entscheiden. Mit beinah jeder PHP-Version werden wichtige Sicherheitsfunktionen neu eingeführt und bestehende verbessert. Website-Betreiber müssen den Umstieg auf das neueste PHP grundsätzlich nur dann abwarten, wenn eingesetzte Anwendungen noch nicht kompatibel sind.

Neue PHP-Version: So können STRATO-Kunden wechseln

STRATO-Kunden können in den Webhosting-Paketen mit PHP-Unterstützung zwischen mehreren PHP-Varianten wählen. So ist es beispielsweise möglich, Anwendungen mit verschiedenen PHP-Versionen zu testen. Um eine neue PHP-Version zu aktivieren, rufen STRATO-Kunden im Passwort-geschützten Kundenservice-Bereich unter dem Menüpunkt „Verwaltung“ den „Website-Konfigurator“ und die darin angebotene Option „PHP-Version einstellen“ auf. Sollte einzelne Webanwendungen nach dem Versionswechsel nicht mehr richtig funktionieren, kann eine ältere Version jederzeit wieder aktiviert werden.